ইস্ট অব ইডেন পর্যালোচনা

স্টেইনবেকের সব উপন্যাসের মধ্যে, ইস্ট অব ইডেন অনেকে তাঁর শ্রেষ্ঠ কাজই মনে করেন। স্টেইনবেকের বহু বেস্টসেলারে সাহিত্যে অবদান অসামান্য, যেমন অফ মাইস অ্যান্ড মেন, দ্য গ্র্যাপস অব র্যাথ, ক্যানরি রো, এবং দ্য পার্ল। তাই ১৯৬২ সালে সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার পাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। প্রথমবার স্টেইনবেক পড়তে চাইলে কিন্তু বইগুলো খুব বড় মনে হলে তাঁর ছোটগল্প সংকলন দিয়ে শুরু করতে পারেন। নীচের পর্যালোচনা পড়ে বুঝে নিন এই কাইন ও আবেলের গল্পটা আপনার জন্য কি না।

‘ইস্ট অব ইডেন’ কী নিয়ে?

তার এই মাস্টারপিস আর কাইন-আবেলের গল্পে ঢোকার আগে, একটু দেখে নেই আমেরিকান লেখক জন স্টেইনবেকের বেড়ে ওঠা ও লেখালেখির পথচলা। ১৯০২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার সালিনাসে তাঁর জন্ম, পরিবার ছিল গরিব, বাবা নানারকম কাজ করেছেন। সালিনাস উপত্যকা তাঁর লেখায় দারুণ প্রভাব ফেলেছে। স্ট্যানফোর্ডে ভর্তি হলেও ডিগ্রি না শেষ করেই ছেড়ে যান। নিউ ইয়র্কে কিছুদিন নির্মাণশ্রমিক আর ফ্রিল্যান্স লেখক হিসেবে কাজ করে পরে ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরে কেয়ারটেকার থাকতে থাকতে লেখালেখি শুরু করেন। প্রথম উপন্যাস কাপ অফ গোল্ড, প্রকাশিত হয় ১৯২৯ সালে। স্টেইনবেক ২৫টি উপন্যাস, বেশ কটি ছোটগল্প সংকলন, ছয়টি নন-ফিকশন বই এবং জনপ্রিয় অফ মাইস অ্যান্ড মেন লিখেছেন। মজার কথা, স্টেইনবেক নিজেই মনে করতেন ইস্ট অব ইডেন-ই তাঁর প্রথম সত্যিকারের উপন্যাস। সালিনাস উপত্যকাকে কেন্দ্র করে লেখা ইস্ট অব ইডেন দুই পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ, অনেক সময় ট্র্যাজিক, জড়িয়ে থাকার গল্প। হ্যামিলটন ও ট্রাস্ক পরিবার আসলে আদম-হাওয়া আর কাইন-আবেলের পুনরাবৃত্তি। কাহিনি নৈতিকতা, ভালোবাসা, ঘৃণা আর মুক্ত ইচ্ছা নিয়ে প্রশ্ন তোলে, অথচ চরিত্রগুলো অসম্পূর্ণ হয়েও ভীষণ আপন লাগে। হ্যামিলটন পরিবার দারিদ্র্যের কারণে উর্বর জমি পায় না, টিকে থাকার লড়াই চলতেই থাকে। অন্যদিকে, সাইরাস ট্রাস্ক কানেক্টিকাটের সামরিক বাহিনীতে, তার দুই পুত্র আদম ও চার্লস দুজনের মা-ই আলাদা। আদম শান্ত-সংবেদনশীল, চার্লসের মেজাজ খারাপ ও সহিংস। ভাই দুইজন একেবারে বিপরীত, আর চার্লসের মনে জ্বালা— সে ভাবে বাবা সাইরাস আদমকেই বেশি ভালবাসে। একবার চার্লস কুঠার দিয়ে আদমকে মারতে গিয়ে প্রায় মেরে ফেলেছিল, তখনই আদম বাড়ি ছেড়ে যায় এবং শুধু বাবা মারা গেলে ফেরে। উত্তরাধিকার পেয়ে আদম সালিনাস উপত্যকায় জমি কেনে, স্ত্রী ক্যাথি অ্যামসকে (পরবর্তীতে কেট ট্রাস্ক/কেট অলবে) নিয়ে আসে, যাকে সে প্রাণভরে ভালোবাসে। কিন্তু চার্লস জানে, আসলে সে নিজেই তার বাবা-মাকে খুন করেছে। ক্যাথি গর্ভবতী হলে নিশ্চিত নয় আদম না চার্লস, কার সন্তান। যমজ সন্তানের গর্ভপাতের চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয় ক্যাথি। যমজ ক্যালেব ও অ্যারনের জন্মের পরই সে পালিয়ে যায়, এক পতিতালয়ে কাজ শুরু করে। খামারের কাজ সামলাতে আদম দার্শনিক লি আর স্যামুয়েল হ্যামিলটনকে নেন। ক্যাথির হঠাৎ চলে যাওয়া আদমকে ভেঙে ফেলে; শেষে স্যামুয়েল আর লিই বাচ্চাদের মানুষ করতে তাকে ধরে রাখেন। আদমের মতোই অ্যারন সংবেদনশীল, ক্যালের চরিত্রে আছে চার্লসের ছায়া। খুব শিগগির ক্যাল বুঝে যায় বাবা অ্যারনকেই বেশি আপন ভাবেন। আদম যখন ক্যাথি সম্পর্কে সত্যটা জানতে পারেন, অ্যারনকে কিছুই জানান না। পরে ক্যালও সব জেনে যায়। আদম ছেলেদেরকে সালিনাসে নিয়ে যান হাই স্কুলে ভর্তি করাতে। অ্যারন ভালো পড়ে ও বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়। আদমের ব্যবসা ভেঙে পড়লে ক্যাল বাবার মন জেতার চেষ্টা করে। বেশি টাকা জোগাড় করতে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ডালের দাম বাড়িয়ে দেয় সে। আদম জানতে পারলে ক্যালের উপর ভীষণ রাগেন, ক্যাল আরও দূরে সরে যায়। প্রতিশোধ নিতে ক্যাল, ক্যাথির পতিতালয়টা অ্যারনকে দেখায়। শোকে স্তব্ধ হয়ে অ্যারন কলেজ ছেড়ে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দেয় এবং যুদ্ধে মারা যায়। এই দুঃসংবাদ শুনে আদম স্ট্রোক করেন, কিন্তু চীনা দার্শনিক লি ভেঙে যাওয়া সম্পর্কগুলো আবার জোড়ার চেষ্টা চালিয়ে যান। কাইন-আবেলের কাহিনি থেকে লি ক্ষমা আর বেছে নেয়ার স্বাধীনতা বোঝাতে পুরনো ইহুদি শব্দ ‘টিমশেল’— অর্থাৎ ‘তুমি পারো’ — ধারণাটা সামনে আনেন। ক্যালের সামনে খোলা থাকে সেই চিরচেনা পথ: বেছে নেবে ভালো, না খারাপ?

আমাদের ইস্ট অব ইডেন বই রিভিউ

প্রকাশের পর বইটির রিভিউ ছিল মিশ্র। অনেকেই ইস্ট অব ইডেন-কে প্রিয় বইয়ের তালিকায় না রাখলেও, বইক্লাবের জন্য কিন্তু দারুণ পছন্দ। এখানে নিউ ইয়র্ক টাইমস-এর মূল্যায়ন: "গঠনগতভাবে দুর্বল, অতিরিক্ত নাটকীয়তা আর সস্তা চমক থাকলেও ইস্ট অব ইডেন বড় থিম নিয়ে লড়াই করছে এবং বেশ সফল।" আজকের সমালোচকদের চোখে এই উপন্যাস আমেরিকান সাহিত্যে এক মাইলফলক। কখনো নির্মম, কখনো কোমল— বইটি পড়া একসাথে চ্যালেঞ্জিং এবং সমৃদ্ধিময় অভিজ্ঞতা। চরিত্রগুলোর দৃঢ়তা আর গল্পের গভীরতা ইস্ট অব ইডেন  শেষ করে উঠলে দুনিয়াকে যেন একেবারে নতুন চোখে দেখাবেই।

Speechify অডিওবুকে ক্লাসিক উপন্যাস শুনুন

ক্লাসিক আমেরিকান উপন্যাস ঠিকমতো উপভোগ করতে চাইলে একবার চেষ্টা করে দেখুন Speechify। এখানে ১৪টি ভাষায় অডিওবুক পাওয়া যায়, যেকোনো ডিভাইসেই। মহান সাহিত্য জানতে চাইলে শুনে দেখতে পারেন Francis E. Skipp-এর ‘American Literature’। Mark Twain-এর সেরা ছোটগল্প-এ মিলবে আমেরিকান সাহিত্যের অনেক সেরা নির্যাস। আরও ফ্রি ক্লাসিক্স শুনে দেখুন এখনই।

প্রায়শই জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন

‘ইস্ট অব ইডেন’-এ পড়া কঠিন?

ইস্ট অব ইডেন সর্বকালের সেরা ক্লাসিকগুলোর একটা। ভাষার দিক থেকে টলস্টয় বা দস্তয়েভস্কির তুলনায় অনেক সহজ। মূল কাহিনি কিছু কিছু সময় একটু সাদামাটা লাগলেও পড়ে যাওয়ার আগ্রহ ধরে রাখে। মাঝে গল্পটি ধীরে এগোলেও ধৈর্য ধরে পড়লে তার ফল হাতে হাতে পাবেন।

‘ইস্ট অব ইডেন ’ কি ভালো বই?

ইস্ট অব ইডেন দুর্দান্ত একটি বই। এখানে ভালোবাসা, টাকা, পরিবার, ভাইবোন, ধর্ম, জীবন আর হারানোর মতো অনেক বড় বিষয় উঠে এসেছে। হয়তো প্রচলিত থ্রিলারের মতো টানটান না, তবু জীবনে অন্তত একবার পড়া উচিত।

‘ইস্ট অব ইডেন’-এর মূল বার্তা কী?

বইটির মূল বার্তা হলো: সবার ভেতরেই মন্দ আছে, কিন্তু সেটা জয় করার শক্তি আর স্বাধীনতাও আমাদের হাতে। বাইবেলের কাইন ও আবেলের কাহিনি টেনে এনে চিরচেনা ‘মুক্ত ইচ্ছা’ প্রশ্নটাই নতুন করে তোলা হয়েছে।

‘ইস্ট অব ইডেন’-এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক কী?

সবচেয়ে চমকপ্রদ তথ্য হলো, ইস্ট অব ইডেন লেখার পেছনে জন স্টেইনবেকের প্রায় ১১ বছর কেটে গেছে।

‘ইস্ট অব ইডেন’-এর সিনেমা আছে?

১৯৫৫ সালের চলচ্চিত্র, যেখানে জেমস ডিন অভিনয় করেছেন, বহু পুরস্কার জিতেছে এবং এখনো ক্লাসিক হিসেবে ধরা হয়। ইস্ট অব ইডেন অবলম্বনে ১৯৮১ সালে টিভি মিনি-সিরিজও বানানো হয়, যেখানে জেন সিমোর, ব্রুস বক্সলেইটনার ও টিমোথি বটমস দুই ভাইয়ের চরিত্রে অভিনয় করেন।