Poques persones han estat més interessants i, alhora, més polèmiques que Christopher Hitchens. Si no el coneixes, era un polemista britànic-americà, periodista, debatent i autor de nombrosos llibres sobre problemàtiques socials del món actual. Algunes de les seves obres més conegudes inclouen The Trial of Henry Kissinger i The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice. Tot i tractar temes seriosos, tampoc defugia l’humor i, de fet, podia ser força divertit.
Òbviament, sent tan controvertit, és fàcil dir que Hitchens no era cap sant. De fet, ni tan sols hi creia. Va defensar obertament l’ateisme i ell mateix es definia com a antiteista. El seu posicionament sobre la guerra variava segons si era al Pròxim Orient o als Balcans. També donava suport i criticava alhora presidents nord-americans com Bill Clinton o Bush, cosa que el feia encara més interessant.
La importància de Christopher Hitchens, l’autor britànic-americà
Nascut a Portsmouth, Anglaterra, Christopher Eric Hitchens —Hitch, com li deien—, va ser un dels intel·lectuals públics més destacats de Gran Bretanya. Fill d’un comandant de la Royal Navy, quan va començar els estudis a Balliol College (Oxford) als anys 60 es va fer trotskista. Va acabar la carrera en filosofia, política i economia el 1970, i es va traslladar a Londres per treballar de periodista.
Als inicis de la seva carrera va treballar en diverses agències i revistes. Alguns dels seus papers més destacats van ser al New Statesman (revista d’esquerres), al Daily Express, i també com a col·laborador a The Atlantic, The Slate i The Nation, on escrivia la seva columna Minority Report mentre era a Nova York i Washington.
Un dels primers actes destacats de Hitchens va ser la defensa pública del seu amic Salman Rushdie, escriptor de The Satanic Verses. La seva postura era clara: defensava la llibertat d’expressió, fins i tot quan no hi estava d’acord. Anys després, va esdevenir editor col·laborador de Vanity Fair i va publicar dues de les seves obres fonamentals: In The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice i The Trial of Henry Kissinger.
Durant els 90 i principis dels 2000, Hitchens va aparèixer sovint a la televisió, debatent amb altres intel·lectuals i comentant l’actualitat política mundial. Destaquen obres com Why Orwell Matters, Thomas Jefferson: Author of America, Thomas Paine’s Rights of Man i God Is Not Great: How Religion Poisons Everything. També formava part del conegut quartet ateu amb Sam Harris, Richard Dawkins i Daniel Dennett.
Els llibres més famosos de Christopher Hitchens
Tot i que Christopher Hitchens va escriure molts llibres, assaigs i articles, és impossible abastar-los tots. Només resumirem cinc dels seus títols més destacats, que n’hi haurà prou per introduir-te al seu pensament. Algunes d’aquestes obres estan a Speechify en format audiollibre.
God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007)
Al llibre de 2007 God Is Not Great, Hitchens argumenta contra la religió organitzada i defensa que és l’arrel de tot mal a la Terra. La considera irracional i intolerant, i afirma que s’associa amb el tribal·lisme i el racisme per impedir el progrés humà. Consta de 19 capítols i se centra sobretot en les religions abrahàmiques, però també menciona breument les orientals.
Hitch-22: A Memoir (2010)
Per als qui se senten pròxims al pensament de Hitchens, les seves memòries Hitch-22 de 2010 són probablement la millor obra per conèixer-lo. Malauradament, va ser el seu últim llibre. La promoció es va suspendre arran del diagnòstic de càncer d’esòfag. De fet, el pots escoltar a Speechify, narrat pel mateix autor.
The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever (2007)
Publicat el 2007, The Portable Atheist recull textos ateus i agnòstics, editats per Hitchens. Inclou peces de Benedict de Spinoza, Bertrand Russell, Karl Marx, Albert Einstein, Sam Harris, Richard Dawkins i contribucions originals de Salman Rushdie i Ian McEwan.
Letters to a Young Contrarian (2001)
Inspirat en la seva etapa a The New School de Nova York, Letters to a Young Contrarian s’adreça al lector (“Benvolgut X”) i exposa mètodes de debat i actituds contràries que es poden adoptar. Fa referència a grans pensadors com Orwell i Émile Zola, que van inspirar Hitchens.
The Trial of Henry Kissinger (2001)
Si busques el Hitchens més polèmic, escolta The Trial of Henry Kissinger aquí a Speechify. El llibre tracta els presumptes crims de guerra de Kissinger, exassessor de Seguretat Nacional i secretari d’Estat dels Estats Units. Hitchens hi fa de fiscal i acusa Kissinger d’aquests crims a Vietnam, Xile i altres llocs.
Les opinions polítiques polèmiques i l’activisme de Hitchens
Hitchens va llançar moltes idees i afirmacions polèmiques, sens dubte. Va acusar l’Església Catòlica de feixisme, va predir la presidència de Donald Trump l’any 2000, i va criticar Noam Chomsky i, de tant en tant, la Unió Europea. Però els seus punts més controvertits van ser donar suport a la intervenció occidental a Iugoslàvia als 90 i a l’Iraq el 2003.
El llegat de Hitchens
Hitchens va deixar una empremta inesborrable en la manera com percebem aquestes darreres dècades, sigui políticament, sociològicament o en qualsevol altre àmbit. Però és recordat sobretot com a defensor de la llibertat d’expressió. Tot i que això sovint li va portar problemes, sempre deia el que pensava si ho considerava necessari.
Preguntes freqüents
Què li va passar a Christopher Hitchens?
Christopher Hitchens va morir de càncer a Houston el 2011.
Era Christopher Hitchens marxista?
Encara que va coquetejar amb diverses ideologies, Hitchens es va considerar marxista fins a la seva mort.
Què deia Christopher Hitchens de la princesa Diana?
Hitchens pensava que la princesa Diana era una dona banal i frívola, i no li va fer gaire cas fins a la seva mort i la posterior cobertura mediàtica. Va ser llavors quan en va parlar negativament i la va arribar a insultar.
