Cliff Weitzman, fundador de Speechify i antic alumne de Brown, ha tornat aquest cap de setmana a la seva universitat per fer una xerrada molt personal i inspiradora a l’hackathon anual Hack@Brown. Davant un auditori ple d’innovadors, Weitzman va compartir molt més que consells: va relatar amb humor i sinceritat com va passar de ser un estudiant amb greu dislèxia i TDAH a crear una de les apps de productivitat més destacades de l’App Store.
El seu objectiu? Dir alguna cosa que canviés positivament el futur dels assistents.
De la dificultat a l’èxit
Des dels primers records d’obstacles acadèmics fins a llargues sessions de codi alimentades amb crema de cacauet a Brown, Weitzman va ser tot un exemple de perseverança. A causa de la seva dislèxia, escriure i lletrejar mai no van ser fàcils, però no va tirar mai la tovallola.
El punt d’inflexió va ser al CS15, curs d’iniciació a la informàtica que gairebé abandona. Però va perseverar: programava de 8 del matí a mitjanit al Sun Lab de Brown, tirant endavant gràcies a entrepans casolans i força de voluntat. Amb les seves dificultats, es va tornar expert a detectar i resoldre errors, fins a arribar a crear les seves pròpies apps.
Consell per a programadors
El missatge de Weitzman va arribar tant a principiants com a veterans. Per als que era el seu primer cop, va transmetre calma: “No heu de tenir por, ni sentir-vos impostors. Tothom ho sent. És normal.”
Als més experimentats, els va reptar: “Si ja pots crear productes amb els ulls tancats, centra’t a parlar amb usuaris i envolta’t de bons col·laboradors. Si vols fer créixer productes ràpid, a més de programar i parlar amb usuaris, investiga com fer-los créixer: SEO, explicar la teva història, contingut, anuncis, etc.”
A tots els assistents, el consell era: “Llegeix molt, sigues amable amb els professors i participa a tants hackathons com puguis.”
La història de Speechify
Speechify, la seva plataforma de text a veu amb IA, va néixer per necessitat i es va perfeccionar a base d’iterar i escoltar els usuaris. Als inicis va arribar a crear 36 productes i trucava ell mateix als usuaris per detectar problemes i millorar-lo.
Weitzman va reconèixer el seu germà Tyler, prodigi de la programació, que al principi el cohibia però li va ensenyar que el més important no és crear el producte més tècnic, sinó el més usable. També li va donar l’impuls per trobar els seus punts forts, com parlar amb usuaris i fer créixer el projecte.
Aquesta actitud centrada en les persones va portar Speechify a arribar a desenes de milions d'usuaris. També el va dur a formar equip de manera poc convencional: per exemple, contractant un desenvolupador búlgar a través de Facebook i ajudant-lo a convertir-se en COO de Speechify.
La conferència no només va ser sobre programari. Weitzman va compartir estratègies per trobar mentors, formar equips, parlar amb usuaris abans de tenir producte i aprendre ràpid llegint molt i iterant.
“En resum, el mètode és llegir 100 llibres sobre el tema, parlar amb 100 experts referents, provar coses, veure què funciona i buscar algú més vàlid que jo per substituir-me”, va explicar Weitzman.
Entre les tàctiques més inusuals: trucar als 100 CEOs més importants per aprendre d’ells. Va viure amb MrBeast i va connectar amb Logan Paul, Yes Theory i Ali Abdaal per aprendre com promocionar millor els seus productes. Ara Speechify ja és la 5a app de productivitat amb més ingressos a l’App Store, per davant de Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook i altres grans.
Mira la conferència de Cliff Weitzman
La xerrada de Cliff Weitzman va ser una crida a l’acció, no només per programadors sinó per creadors de tota mena. Davant futurs innovadors, va recordar que començar amb el que tens ja és suficient. L’important és no rendir-se mai.
Per escoltar la conferència completa de Cliff Weitzman, fes clic aquí.
