קליף וייטצמן, מנכ"ל Speechify, נכנס לנעליו של קלדין סטורמבלסט בכנס Dragonsteel Nexus 2024 של ברנדון סנדרסון. חגיגה שנתית זו לעולמות הפנטזיה של סנדרסון, שנערכה השנה ב-5–7 בדצמבר במרכז הקונגרסים Salt Palace בסולט לייק סיטי, יוטה, משכה מעריצים מכל העולם ויצרה אווירה בלתי נשכחת של קהילה ויצירתיות. עבור וייטצמן זו לא הייתה רק הזדמנות לקוספליי—אלא הגשמת שנים של הערצה ליצירתו של סנדרסון, חלום שלא ויתר עליו, ושיתוף פעולה שהולך ומעמיק.
הדרך אל קלדין
כשווייטצמן קרא לראשונה את דרך המלכים הוא הושפע מהנחישות של קלדין ומהרצון שלו להעצים אחרים. הוא תמיד תהה איך זה להיות קלדין ואימץ בהשראתו את סגנון המנהיגות שלו. לכן, ב-2015, כסטודנט במכללה, הוא פנה לסנדרסון עם עשרה נימוקים מדוע הוא מתאים לגלם את קלדין בכל עיבוד קולנועי של דרך המלכים.
ב-2017, וייטצמן הפך למייסד ומנכ"ל Speechify, פלטפורמת טקסט לדיבור שמנגישה קריאה לכולם, כולל מי שמתמודדים עם דיסלקציה כמוהו. עם הכנסת ספרי השמע, החל שיתוף פעולה עם סנדרסון, שהביא את ספרי סנדרסון לפורמט אודיו ב-Speechify.
השותפות המשיכה לפרוח, וכמה חודשים לפני הכנס מייל חשוב מברנדון סנדרסון, שכותרתו "קלדין?", הוביל אותו לאודישן ולבסוף לתפקיד קלדין בהצגה בכנס Dragonsteel Nexus 2024.
וייטצמן שיתף את תודתו והתרגשותו ברשתות החברתיות: "אחרי הרבה סבבים, קיבלתי את התפקיד. אסיר תודה לצוות המדהים ולחוויה הנהדרת. הבא בתור: הסרט.”
דרך המלכים
בDragonsteel Nexus נהנו האוהדים מקריאות תיאטרליות מתוך דרך המלכים, הספר הראשון בארכיוני הסערה—סדרה המתרחשת בעולם רושאר הסוער. העלילה שוזרת את חייהן של כמה דמויות, ביניהן קלדין, שעובר מלוחם עילוי לעבד, ואלינאר, נסיך עליון שרודפות אותו חזיונות. הספר ידוע בבניית עולם מורכבת ודמויות מעמיקות. גילומו של קלדין על ידי וייטצמן הדגיש את המורכבות והמאבקים הפנימיים של הדמות, והעמיק את החיבור של הקהל לביצועים החיים.
Dragonsteel Nexus 2024: אירוע מרשים
הכנס השנה היה הכנס הגדול ביותר של סנדרסון עד כה, והדגיש את הפופולריות ההולכת וגוברת של ספריו ושל ז'אנר הפנטזיה בכלל. האירוע התקיים במקביל ליציאת רוח ואמת, הספר החדש בארכיוני הסערה. באירוע התקיימו חתימות, פאנלים וסדנאות יצירה. סנדרסון הכריז גם על פרויקטים חדשים, כולל מהדורות עור יוקרתיות של „מחזור כישור הזמן” ו-Tailored Realities, אוסף חדש מחוץ ליקום המרכזי שלו. מהלכים אלה מחזקים את מחויבותו להמשיך לחקור עולמות חדשים.