Cliff Weitzman, a Speechify vezérigazgatója Kaladin Stormblessed bőrébe bújt a Brandon Sanderson Dragonsteel Nexus 2024 rendezvényen. Ez a Sanderson epikus világait ünneplő éves esemény idén december 5–7. között zajlott a Salt Palace Kongresszusi Központban, Salt Lake City-ben, Utah államban, és világszerte rajongók tömegét vonzotta, felejthetetlen közösségi és kreatív légkört teremtve. Weitzman számára ez nem pusztán egy cosplay-lehetőség volt – éveken át tartó rajongásának betetőzése, egy álom megvalósulása, amelyről sosem mondott le, valamint egy partnerség kézzelfogható eredménye, amely azóta is folyamatosan virágzik.
Az út Kaladinhoz
Amikor Weitzman először olvasta a The Way of Kings című könyvet, lenyűgözte Kaladin rendíthetetlen elszántsága és az a vágya, hogy másokat felemeljen. Mindig is foglalkoztatta, milyen érzés lehet Kaladinként élni, és saját vezetői stílusát is az ő példája alapján formálta. Így 2015-ben, a főiskola idején elhatározta, hogy felkeresi Sandersont, és összeírt tíz nyomós érvet amellett, miért ő lenne a legalkalmasabb Kaladin szerepére Kaladinként bármelyik The Way of Kings filmes adaptációban.
2017-ben Weitzman megalapította a Speechifyt, és annak vezérigazgatója lett, egy vezető szövegfelolvasó platformé, amelynek célja, hogy az olvasást mindenki számára hozzáférhetőbbé tegye — beleértve azokat is, akik, ahogy ő maga is, diszlexiával küzdenek. Ahogy a Speechify audiókönyveket is kínálni kezdett, Sandersonnal partnerség született, Sanderson könyvei így Speechify-n keresztül is elérhetők lettek hangoskönyvként.
A partnerség tovább erősödött, és hónapokkal a rendezvény előtt egy sorsfordító e-mail érkezett Brandon Sandersontól. Az egyszerűen csak „Kaladin?” tárgyú üzenet után Weitzman jelentkezett a meghallgatásra, és végül őt választották ki, hogy Kaladint alakítsa a Dragonsteel Nexus 2024 műsorában.
Weitzman háláját és izgatottságát fejezte ki a közösségi médiában: „Több forduló után megkaptam a szerepet. Nem is lehetnék hálásabb ennek a fantasztikus csapatnak és ezért az elképesztő élményért. Következik a film.”
A Királyok Útja
A Dragonsteel Nexus rendezvényen a rajongók színházi felolvasást hallhattak a The Way of Kings című könyvből, amely a The Stormlight Archive sorozat első kötete, egy történet, amely Roshar viharos világában játszódik. Több szereplő életútját fonja össze, köztük Kaladint, aki háborús hősből válik rabszolgává, valamint Dalinart, a nagyherceget, akit ősi látomások kísértenek. A könyv rajongói az aprólékos világépítésért és a mély karakterfejlődésért kedvelik, és Weitzman Kaladin-alakítása különösen figyelemre méltó volt: lenyűgöző mélységgel ragadta meg a szereplő összetettségét és belső vívódásait, ezzel erőteljesen ható plusz réteget adva az élő felolvasáshoz, ami szoros kapcsolatot teremtett a közönséggel.
Dragonsteel Nexus 2024: egy nagyszabású esemény
Az idei Nexus volt Sanderson eddigi legnagyobb rendezvénye, ami jól mutatja Sanderson regényeinek, és általában a fantasy műfajának növekvő népszerűségét. Az eseményt összekötötték a Wind and Truth, a Stormlight Archive legújabb kötetének megjelenésével. A rendezvényen számos program várta a látogatókat, a könyvdedikálásoktól és panelbeszélgetésektől kezdve egészen a kézműves foglalkozásokig. Sanderson több új projektet is bejelentett, köztük díszdobozos, bőr kötésű változatokat a The Wheel of Time sorozatból, valamint a Tailored Realities című új kötetcsoportot, amely kívül esik a fő Cosmere-univerzumán. Ezek az új kezdeményezések is jelzik Sanderson rendíthetetlen elkötelezettségét az új világok és történetek felfedezése iránt.