O que é discalculia

A discalculia, frequentemente descrita como uma espécie de dislexia com números, é um transtorno de aprendizagem associado à matemática. Crianças que sofrem de discalculia têm dificuldade em diferenciar entre números e encontram obstáculos ao aplicar várias fórmulas matemáticas para resolver problemas aritméticos.

A discalculia é frequentemente confundida com a dislexia, um transtorno de aprendizagem que afeta a consciência fonêmica e fonológica das crianças.

Definição de discalculia

A discalculia, ou dislexia com números, é um distúrbio do desenvolvimento que prejudica a capacidade de uma criança de adquirir habilidades matemáticas. Crianças com discalculia geralmente têm bom desempenho em outras matérias, mas apresentam notas consistentemente baixas em matemática. Elas não conseguem entender o significado dos números ou realizar operações matemáticas simples, como divisão, multiplicação, adição e subtração.

Portanto, essa é a definição correta de discalculia. É um transtorno cerebral associado à disfunção das conexões neurais que processam a consciência aritmética e a linguagem numérica.

Prevalência da dislexia com números

A discalculia não é tão reconhecida quanto a dislexia, mas é tão comum quanto ela. Pesquisas sugerem que a discalculia tem a mesma prevalência que a dislexia, entre 3% e 6% entre alunos do ensino fundamental. A distribuição é semelhante entre meninos e meninas.

Confusão entre discalculia e dislexia

Na maioria das vezes, pais e professores utilizam termos como "dislexia numérica" e "dislexia matemática" para se referir à discalculia. No entanto, dislexia e discalculia são transtornos de aprendizagem completamente diferentes.

A dislexia é uma deficiência de aprendizagem que dificulta a leitura e a escrita de palavras para crianças. O termo é muito usado e, muitas vezes, empregado de maneira errada para outros transtornos de aprendizagem, como a discalculia e a disgrafia.

O termo mais adequado para discalculia seria "transtorno matemático" ou "deficiência de aprendizagem em matemática". 

Associação com outros transtornos

A discalculia pode estar associada a outros transtornos.

Pesquisas mostram que metade das crianças com dislexia também possui discalculia.

Uma pesquisa de 2015 constatou que cerca de 11% das crianças com discalculia também apresentam transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Esses transtornos de aprendizagem podem ocorrer juntos. É recomendado verificar se a criança não apresenta outros transtornos caso já tenha sido diagnosticada com algum deles.

Tipos de discalculia

De acordo com um site irlandês sobre dislexia, a discalculia pode ser classificada em três subcategorias.

1. Quantitativa – Quando uma criança tem dificuldade em contar números ou realizar cálculos simples
2. Qualitativa – Quando a criança não consegue adquirir ou dominar as habilidades aritméticas para realizar uma operação ou não compreende as instruções para realizá-la
3. Intermediária – Quando a criança não consegue realizar operações matemáticas básicas com símbolos ou números

Dr. Ladislav Kosc, um dos pioneiros na área, dividiu a discalculia em seis tipos com base em sinais e sintomas.

1. Verbal – Crianças com discalculia verbal têm dificuldade em entender e nomear conceitos matemáticos apresentados verbalmente. Essas crianças conseguem escrever e ler números, mas têm dificuldade em reconhecê-los quando apresentados verbalmente.
2. Lexical – A discalculia lexical indica problemas com a leitura de números e símbolos matemáticos (sinais de operação como + -), expressões matemáticas e equações. Uma criança com essa dificuldade pode entender números e conceitos aritméticos quando falados, mas tem dificuldades para escrevê-los ou compreendê-los por escrito.
3. Gráfica – Uma criança com discalculia gráfica tem dificuldade ao escrever números ou símbolos matemáticos. Pode compreender conceitos matemáticos, mas não consegue escrever, ler ou usar corretamente os símbolos ou sinais de operação.
4. Operacional – A discalculia operacional dificulta a capacidade de realizar operações matemáticas escritas ou verbais ou cálculos simples. A criança entende números e relações numéricas, mas não consegue manipular números e símbolos durante o cálculo.
5. Ideognóstica – Crianças com discalculia ideognóstica têm dificuldade para entender e lembrar conceitos matemáticos mesmo após aprendê-los.
6. Pratognóstica – A discalculia pratognóstica ocorre quando a criança entende conceitos matemáticos, mas tem dificuldade em aplicá-los no cotidiano. Apresenta dificuldades como listar ou comparar objetos, por exemplo, ao determinar qual de dois gravetos é maior.

Sintomas da discalculia

Os sintomas da discalculia aparecem na forma de diversas dificuldades relacionadas à matemática.

1. Confusão com símbolos matemáticos (+ - x ÷) ou dificuldade em entendê-los
2. Dificuldade em ver as horas num relógio analógico
3. Dificuldade para realizar operações matemáticas básicas, como adição, subtração, divisão, multiplicação, ou entender palavras como "mais", "adicionar", "somar"
4. Pouca habilidade em cálculo mental
5. Dificuldade em descobrir qual número é maior entre dois
6. Problemas com a tabuada
7. Dificuldade com sequenciamento
8. Vê números como símbolos sem sentido, em vez de reconhecê-los como caracteres que representam valores numéricos (por isso o termo "dislexia matemática")
9. Pode ter dificuldade em diferenciar direções como esquerda ou direita
10. Estratégia de cálculo ineficiente; por exemplo, em vez de somar 100 e 25, a criança desenha cem pontos e vinte e cinco pontos e conta todos em sequência
11. Não consegue "subitizar", ou seja, reconhecer imediatamente o número de objetos em um conjunto sem contar um a um – normalmente as pessoas subitizam até seis ou sete objetos, mas a criança com discalculia, quando apresentada a dois objetos, pode contá-los um por um
12. Pode não conseguir usar a calculadora corretamente devido à dificuldade de selecionar variáveis e símbolos
13. Não generaliza conceitos simples, como se 2+6=8, então 20+60=80 ou 2 metros+6 metros= 8 metros
14. Pode não perceber, prever ou continuar padrões em sequências matemáticas; por exemplo, na tabuada do 10: 10, 20, 30, 40, etc.; o padrão é claro, mas uma criança com discalculia pode não percebê-lo rapidamente.
15. Dificuldade em trabalhar "para trás" no tempo, por exemplo, calcular a hora de sair para chegar em determinado horário
16. Pode inverter ou trocar a ordem dos números, por exemplo, 49 por 94 ou 248 por 428
17. Dificuldade para manter a contagem dos pontos durante um jogo
18. Dificuldade com tarefas do dia a dia, como conferir o troco
19. Não consegue compreender ou se lembrar de conceitos, fórmulas, regras e sequências matemáticas
20. Em casos extremos, pode desenvolver fobia de números, de matemática e até de instrumentos matemáticos

Os sintomas da discalculia e suas características também variam de acordo com a idade da criança.

40+ sintomas de discalculia em crianças pequenas

1. Dificuldade em aprender a contar
2. Dificuldade em classificar
3. Escreve números de cabeça para baixo
4. Dificuldade em reconhecer símbolos numéricos; por exemplo, não associa o "4" ao conceito "quatro"
5. Não associa números a situações reais ou objetos, como não conseguir ligar o número “2” a duas velas, dois livros, etc.
6. Dificuldade de compreensão de números
7. Símbolos trocados ou invertidos, por exemplo, escrever 6 no lugar do 9 ou 3 no lugar do 8
8. Dificuldade em classificar objetos por tamanho e forma
9. Dificuldade com memória auditiva para números
10. Confunde números com sons semelhantes
11. Problemas com sequência numérica, como omitir ou repetir números, ex.: 1, 2, 3, 3, 5, 6, 8
12. Pode não conseguir começar a contar do meio, por exemplo, iniciar a contagem a partir de cinco ou seis; em vez disso, começa do início ou precisa lembrar a sequência desde o número um
13. Sintomas de discalculia em crianças do jardim ao ensino fundamental
14. Incapacidade de lembrar ou aprender estruturas aritméticas básicas como 2+2=4
15. Não reconhece palavras como "menor que" ou "maior que"
16. Depende dos dedos para contar
17. Dificuldade com símbolos matemáticos e confunde um com outro, como confundir – com +
18. Não reconhece números corretamente
19. Não consegue lembrar ou entender as regras ou procedimentos para resolver problemas matemáticos básicos
20. Começa a resolver problemas na ordem errada, por exemplo, dividir a partir da direita em vez da esquerda ou somar/subtrair da esquerda em vez da direita
21. Dificuldade em raciocinar, por exemplo, achar que o resultado de uma subtração é maior que o número original
22. Dificuldade em “levar” números ao somar ou subtrair; não entende decimais ou séries numéricas
23. Dificuldade para realizar operações matemáticas básicas mentalmente
24. Não lembra de padrões anteriormente ensinados
25. Dificuldade em alinhar problemas de matemática; por exemplo, não sabe como transformar uma soma horizontal (3+6=?) em vertical; erros semelhantes ocorrem na multiplicação e divisão, com transposição de números
26. Dificuldade em entender problemas ditados ou falados (Exemplo: Mike tem 7 laranjas e deu 4 para Jennet. Com quantas ficou Mike?). Crianças com discalculia têm dificuldade em compreender a ideia principal do problema e visualizar as informações
27. Fica ansiosa ao realizar tarefas matemáticas
28. Pode ter dificuldades mais gerais, como ver as horas ou se orientar
29. Sintomas de discalculia em adolescentes
30. Dificuldade em aplicar conceitos matemáticos na vida real, como fazer orçamento, saber quanto pagar após uma compra, dar troco, etc.
31. Dificuldade em medir variáveis, como quanto corresponde 500ml de leite, 250g de farinha ou ½ kg de açúcar
32. Dificuldade em entender informações de gráficos, mapas e tabelas
33. Desorientação ou má orientação; frequentemente se perde devido à fraca noção de direção
34. Pouca habilidade para dirigir por não conseguir calcular bem velocidade ou distância
35. Incapacidade de usar múltiplas abordagens ou fórmulas diferentes em um mesmo problema
36. Fica ansioso com tarefas matemáticas
37. Sintomas de discalculia em adultos
38. Pode ter dificuldade em contar de trás para frente
39. Dificuldade em lembrar fatos simples ou básicos
40. Compreensão fraca de números e estimativas
41. Dificuldade para entender o valor posicional de um dígito
42. Mais lento nos cálculos em comparação com pessoas da mesma idade
43. Pouca habilidade em cálculo mental
44. Sofre de ansiedade matemática extrema

Causas da discalculia

A discalculia afeta crianças em uma, duas ou todas estas áreas:

1. Núcleo numérico
2. Raciocínio
3. Memória
4. Visual-espacial

Quais são as causas da discalculia?

Pesquisadores realizaram diversos estudos para investigar a causa da discalculia. Os resultados sugerem que a discalculia é causada por:

Genética

Problemas no desenvolvimento cerebral
A técnica de neuroimagem proporciona uma visualização ao vivo do sistema nervoso central e da atividade cerebral. Os dados coletados mostram que o déficit de conexão neural na discalculia ocorre em áreas do cérebro responsáveis pelo processamento numérico e aritmético.

Esse tipo de discalculia é chamado de discalculia do desenvolvimento.

Se a criança perde suas habilidades aritméticas devido a uma lesão cerebral ou outro comprometimento cognitivo, denominamos de acalculia. A acalculia, ou discalculia adquirida, é uma condição em que a criança não consegue usar símbolos matemáticos.

A principal causa da dislexia com números é considerada congênita. Geralmente, um dos pais da criança apresentou dificuldade com matemática.

Porém, as causas da discalculia também têm semelhança com vários déficits cognitivos.

Déficit de representação numérica — Trata-se de uma disfunção neuronal que gera uma representação mental incorreta dos números. Como consequência, a decodificação numérica se torna consideravelmente difícil. As crianças não conseguem compreender o significado correto dos problemas matemáticos.

Déficit cognitivo que dificulta o armazenamento de informações – Uma disfunção nas conexões neurais é encontrada em crianças com discalculia, que não acessam normalmente dados numéricos. As redes de conexão neural em pessoas com discalculia tomam rotas diferentes das de pessoas sem esse distúrbio.

Outras possíveis causas da discalculia também estão relacionadas à dislexia.

Algumas delas são:

1. Distúrbios neurológicos cerebrais
2. Alterações psicomotoras
3. Exposição materna a drogas ou álcool durante a gestação
4. Falhas de maturação neurológica
5. Nascimento prematuro

Diagnóstico da discalculia

A discalculia é um transtorno de aprendizagem que prejudica o desenvolvimento natural das habilidades aritméticas.

A intervenção bem-sucedida depende de um diagnóstico correto. Para diagnosticar a discalculia, é preciso entender como ela afeta o cérebro.

Efeitos da discalculia no cérebro

A discalculia é uma disfunção neuronal no sulco intraparietal do cérebro. Esse distúrbio de aprendizagem provoca um padrão de deterioração cognitiva e resulta nos seguintes déficits de habilidades.

Memória de trabalho – A memória de trabalho é o armazenamento temporário. Essa habilidade cognitiva refere-se à capacidade de manipular informações para realizar tarefas complexas. O déficit dessa habilidade causa dificuldade em seguir instruções, memórias incompletas, baixa concentração, incapacidade de lembrar números, esquecer tarefas e instruções, e lentidão no cálculo mental.

Concentração – Há um déficit estrutural nas conexões neurais relacionadas ao foco e à inibição mental, tornando mais difícil se concentrar. Perder o foco transforma a aprendizagem da matemática em um pesadelo para a criança.

Memória de curto prazo – É a habilidade de lembrar pequenas informações por pouco tempo. O déficit nessa habilidade torna problemas matemáticos um desafio para crianças, pois podem esquecer números ou símbolos no meio dos cálculos e não conseguem memorizar a tabuada.

Atenção dividida – Essa habilidade está relacionada à capacidade de realizar multitarefas. Um déficit nessa habilidade faz com que a criança se distraia facilmente e se canse rapidamente.

Planejamento – Essa habilidade cognitiva auxilia no planejamento de eventos e antecipação de resultados. A deterioração dessa habilidade dificulta planejar e concluir os exercícios corretamente.

Velocidade de processamento – A velocidade de processamento do cérebro é o tempo gasto para receber, entender e responder a uma informação. Pode ser uma equação matemática, um exercício ou uma representação visual de números. Crianças sem dificuldades de aprendizagem processam a informação rapidamente. Uma criança com discalculia precisa de mais tempo para compreender e processar as informações.

Nomeação – Essa habilidade cognitiva refere-se à capacidade de memorizar um número ou símbolo e ligá-lo ao seu nome e depois reconhecê-lo facilmente. Crianças com déficit dessa habilidade não conseguem lembrar ou evocar números ao resolver problemas matemáticos.

Teste de discalculia

É fundamental descartar outras possibilidades antes de verificar se seu filho tem discalculia. Por exemplo, procure um médico para avaliar se há problemas de visão ou audição que possam afetar as habilidades aritméticas ou a percepção numérica da criança.

Você também deve conversar com os professores para saber se a criança enfrenta dificuldades em outras disciplinas.

Se você acredita que seu filho pode ter discalculia, procure um especialista em aprendizagem para realizar o diagnóstico. Como a discalculia está classificada em SLD (transtorno específico de aprendizagem), a criança precisa atender a quatro critérios para o diagnóstico:

A criança começou a apresentar dificuldades de aprendizagem na escola.

As habilidades acadêmicas afetadas estão abaixo do esperado em comparação com outras crianças da mesma idade, resultando em dificuldades nas tarefas diárias, lições, trabalhos escolares ou outras atividades do dia a dia.

Crianças com discalculia apresentam um ou mais dos seis sintomas específicos relacionados a dificuldades de aprendizagem e ao uso de habilidades acadêmicas.

Outros fatores e condições médicas devem ser examinados e descartados, incluindo distúrbios neurológicos, adversidade psicossocial, deficiência intelectual e falta de orientação adequada.

Após atender a essas condições, a criança está pronta para o teste de discalculia. O teste avalia quatro elementos principais:

Fluência em matemática: A criança consegue se lembrar de fatos matemáticos básicos sem muito esforço, como 5 x 5 = 25 ou somar frações?

Habilidades de cálculo: Seu filho consegue executar operações matemáticas básicas? Crianças menores podem ter dificuldades com adição e subtração, enquanto as mais velhas podem ter dificuldade com frações, decimais, quadrados e raízes quadradas.

Raciocínio quantitativo: Seu filho consegue entender e resolver com facilidade problemas de matemática em texto?

Cálculo mental: Seu filho consegue fazer contas básicas mentalmente?
Após os testes, um especialista pode criar um relatório para ajudar a atender às necessidades da criança.

Tratamento da discalculia

Assim como a dislexia, o melhor tratamento para a discalculia é o diagnóstico precoce. Quanto antes a discalculia for identificada, mais rapidamente você poderá oferecer à criança todas as ferramentas para se adaptar a um novo processo de aprendizagem e não ficar para trás.

Transtornos de aprendizagem não podem ser curados com medicamentos. A discalculia, assim como a dislexia, também não possui cura. No entanto, o tratamento oferece instruções especiais, intervenções e adaptações. O principal objetivo do tratamento é suprir a lacuna de conhecimento das crianças com discalculia e ajudá-las a desenvolver mecanismos de enfrentamento ao longo da vida.

Recomendações

1. Psicólogos educacionais e especialistas em aprendizagem recomendam estas ferramentas para crianças com discalculia:
2. Planos de ensino especialmente elaborados para crianças com discalculia
3. Jogos de aprendizagem baseados em matemática
4. Praticar habilidades matemáticas mais do que outros alunos
5. Adaptações
6. Estudantes com discalculia têm direito a certas adaptações em sala de aula de acordo com a IDEA (Individuals with Disabilities Education):
7. Permitir o uso de calculadora
8. Ajustar a dificuldade das tarefas
9. Mais tempo para finalizar testes e tarefas
10. Trabalhar habilidades básicas e fundamentais da criança
11. Ambiente de estudo silencioso
12. Possibilidade de gravar aulas
13. Uso de cartazes para ensinar e lembrar fatos matemáticos e conceitos fundamentais
14. Informação complementar disponível por meio de projetos práticos e aulas interativas no computador

Se a discalculia não for tratada na infância, pode persistir na vida adulta. A discalculia em adultos provoca diversas dificuldades ao buscar formação acadêmica ou sucesso profissional.

Portanto, adultos discalcúlicos merecem adaptações específicas em seus ambientes de trabalho conforme a ADA (Americans with Disabilities Act).

Como ajudar seu(a) filho(a) com discalculia

A discalculia, se não tratada com cuidado, pode resultar em ansiedade matemática ou até aritmofobia (fobia de matemática). Portanto, é fundamental tratar a criança com paciência para ajudar a superar o medo da matemática, aumentar sua autoconfiança e ter bom desempenho na disciplina.

Para ajudar seu filho a lidar com a discalculia, você pode fazer o seguinte:

1. Forneça as ferramentas certas, como uma calculadora fácil de manusear
2. Permita que use papel ou os dedos para contar
3. Contrate um professor particular de matemática (preferencialmente com experiência em crianças com dificuldades de aprendizagem como discalculia)
4. Tente usar música e ritmo para ensinar etapas e fatos matemáticos
5. Use papel quadriculado para manter números e colunas alinhados
6. Sempre elogie o esforço e o empenho da criança, não só o resultado correto
7. Ensine problemas matemáticos em forma de texto com imagens ilustrativas
8. Instale jogos de matemática no computador ou laptop e deixe a criança jogar (procure jogos matemáticos divertidos)
9. Informe-se e ensine a criança sobre maneiras de lidar com a ansiedade
10. Não crie estigmas e converse abertamente sobre a dificuldade de aprendizagem

Jogos para combater a discalculia

Motivar e ser paciente com a criança é uma das partes mais importantes da intervenção em discalculia. Ela precisa acreditar que pode superar a discalculia com prática, esforço e paciência contínua.

Lembre-se de ressaltar suas outras habilidades e manter a criança animada.

Aprender não precisa ser sempre entediante ou uma dificuldade para a criança. Você pode tornar o aprendizado mais divertido jogando vários jogos com ela. Aqui estão alguns exemplos:

1. Jogo do Supermercado: Peça à criança para ajudá-lo(a) nas compras estimando quantos itens são necessários, quantos faltam e quantos itens da lista já encontrou.
2. Jogo dos Preços: Faça perguntas sobre preços e dê uma recompensa. Por exemplo, qual opção é mais vantajosa: um sorvete custa R$ 1 ou outro custa R$ 2?
3. Jogo de Culinária: Deixe a criança ajudar no preparo da receita. Por exemplo, usar quatro cenouras ou meia tigela de arroz. Coloque-a responsável por pegar os ingredientes necessários.
4. O Jogo do Relógio: Peça para informar quando for determinado horário, como 12:45. Se acertar, recompense e elogie.
5. Jogo da Partilha: Você compra um bolo e há seis pessoas na família. Peça para a criança dividir o bolo em seis partes iguais.
6. O Jogo do Número de Telefone: Peça o início do número do telefone do pai. Você informa o restante. Se a criança acertar, comemorem juntos.
7. A Brincadeira de Faz de Conta: Brinque com a criança, simulando que ela é a caixa de um supermercado de faz de conta, e você é o cliente. Peça para somar os valores dos itens, calcular o troco, etc. Esse jogo reforça conceitos matemáticos básicos. Use diferentes estratégias para tornar a brincadeira divertida.

Considerações finais

A discalculia, assim como outros distúrbios de aprendizagem, não possui cura. Porém, você pode ajudar seu filho a superá-la e ter uma vida normal. O diagnóstico precoce é o melhor tratamento para a dislexia com números.

As cinco regras da intervenção em discalculia devem ser seguidas para ajudar a criança a aprimorar suas habilidades aritméticas.

Aderir aos princípios fundamentais

Faça o possível para reduzir a ansiedade para que não se desenvolva uma fobia dos números

Ensine de maneira multissensorial (cinestésico, auditivo e visual), para que os canais mais fracos sejam compensados pelos mais fortes

Ensine que não devem se desanimar com os erros; os erros também fazem parte do aprendizado

A repetição é benéfica para eles

Existem diversos aplicativos que podem acelerar o processo. Por exemplo, Speechify é um aplicativo de texto para fala que é eficaz para crianças com dislexia, TDAH e outros transtornos de aprendizagem. Geralmente, crianças com esses transtornos têm dificuldade de concentração e foco. O Speechify lê os textos e ajuda essas crianças a aprender de maneira mais eficiente. A possibilidade de transformar o texto escrito em áudio ajuda-as a finalizar a leitura mais rápido.

No entanto, nunca se esqueça de que seu apoio e cuidado são os mais importantes para que seu filho supere a discalculia.