Клифф Уайтцман, основател на Speechify и възпитаник на Brown University, се завърна този уикенд в своята алма матер, за да изнесе дълбоко лична и вдъхновяваща основна реч по време на годишния хакатон Hack@Brown. Говорейки пред препълнена зала от амбициозни иноватори, Уайтцман не просто даде съвети — той разказа откровена, забавна и мотивираща история за пътя си от борещ се ученик с тежка дислексия и СДВХ до създателя на едно от най-добрите приложения за продуктивност в App Store.
Неговата цел? Да каже нещо, което коренно ще промени посоката на живота на присъстващите към по-добро.
От трудности към успех
От най-ранните си спомени за академични трудности до дългите нощи на маратонско програмиране с фъстъчено масло в Brown, Уайтцман нарисува ярка картина на устойчивостта. Заради своята дислексия правописът и писането никога не са му били лесни в училище, но той така и не се отказва.
Пробивът идва по време на CS15 — въвеждащ курс по компютърни науки, който той едва не зарязва. Вместо това се вкопчва, програмирайки от 8 сутринта до полунощ в Sun Lab на Brown, подкрепян от домашни сандвичи и чиста воля. Поради собствените си затруднения с правописа той става изключително добър в откриването на бъгове и дебъгването им и постепенно започва да създава собствени приложения.
Съвети към програмистите
Посланието на Уайтцман достигна както до начинаещите, така и до опитните хакери. На участниците за първи път той вдъхна увереност: “Не трябва да се плашите, не трябва да се страхувате и със сигурност не трябва да изпитвате синдрома на самозванеца. Всеки го има. Това е нормално.”
На опитните програмисти той отправи предизвикателство: “Ако чувствате, че можете да създавате продукти насън, фокусирайте се върху общуването с потребители и върху намирането на страхотни хора, с които да работите. Ако искате да скалирате продуктите си бързо, не просто правете отлични продукти и говорете с потребителите, а разберете как да ги развивате — било чрез SEO, разказване на вашата история онлайн, силно съдържание, реклама и др.”
На всички участници неговият съвет беше: “Четете много книги, бъдете мили към преподавателите си и участвайте в колкото се може повече хакатони.”
Историята на Speechify
Speechify, неговата базирана на AI платформа за текст към говор, се ражда от лична необходимост и се оформя чрез непрекъснати итерации и обратна връзка от потребители. В началото той изгражда 36 продукта и дори звъни директно на потребители, за да разбере какво не работи и как да подобри продукта.
Уайтцман отдава признание на брат си Тайлър, който е талантът в програмирането в семейството и първоначално го плаши — но в крайна сметка го мотивира да не се стреми към победа в хакатоните с най-техническия продукт, а с най-лесния за използване. Брат му също го подтиква да открие собствените си силни страни, като общуването с потребители и развитието на продукти.
Този подход, ориентиран към хората, помогна на Speechify да достигне десетки милиони потребители. Той също така накара Уайтцман да изгражда екипа си по нетипични начини — например като наема талантлив разработчик от България чрез Facebook и му помага да стане оперативен директор на Speechify.
Основната реч не беше само за софтуер. Уайтцман сподели стратегии за намиране на ментори, изграждане на екипи, разговори с потребители още преди да имаш продукт и бързо учене чрез четене и итерации.
„На практика стратегията ми е: чета 100 книги по темата, говоря със 100 водещи експерти в областта, пробвам различни неща, разбирам кое работи и след това намирам някой по-талантлив от мен, който да ме замести“, обяснява Уайтцман.
Някои от нестандартните му подходи за растеж включват обаждания към топ 100 изпълнителни директори, за да учи директно от тях. Дори е живял с MrBeast и е създавал връзки с Logan Paul, Yes Theory и Ali Abdaal, за да научи как по-добре да маркетира продуктите си. Днес Speechify е петото най-печелившо приложение за продуктивност в App Store – преди Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook и други големи имена.
Гледайте основната реч на Клифф Уайтцман
Речта на Клифф Уайтцман беше зов към действие не само към програмистите, а и към създателите от всякакъв тип. В стая, пълна с бъдещи строители, той напомни на всички, че да започнеш оттам, където си — с това, което имаш — е напълно достатъчно. Най-важното е никога да не се отказваш.
За да чуете пълната основна реч на Клифф Уайтцман, кликнете тук.
