Cliff Weitzman, zakladateľ Speechify a absolvent Brown University, sa tento víkend vrátil na svoju alma mater, aby predniesol osobný a motivačný prejav na každoročnom hackathone Hack@Brown. Pred plnou aulou budúcich inovátorov Weitzman neodovzdával len rady – otvorene, vtipne a inšpiratívne opísal cestu od bojujúceho študenta s ťažkou dyslexiou a ADHD k tvorcovi jednej z najlepších produktívnych aplikácií App Store.
Jeho cieľ? Povedať niečo, čo dokáže pozitívne zmeniť životnú dráhu prítomných účastníkov.
Od boja k úspechu
Od prvých spomienok na školské ťažkosti po maratóny kódovania na Brown s arašidovým maslom Weitzman vykreslil jasný obraz vytrvalosti. Vďaka svojej dyslexii bolo pre neho písanie a pravopis vždy náročné, no nikdy to nezabalil.
Zlom nastal na CS15—úvodnom kurze informatiky, ktorý takmer nedokončil. Namiesto toho vydržal, kódoval od 8:00 do polnoci v Sun Labe na Brown, živený domácimi sendvičmi a odhodlaním. Vďaka svojim problémom s pravopisom sa vycibril vo vyhľadávaní a odstraňovaní chýb v kóde a začal tvoriť vlastné aplikácie.
Rady pre programátorov
Weitzmanova správa rezonovala u začiatočníkov aj skúsených hackerov. Začiatočníkom odkázal: „Nemusíte sa báť, nemusíte mať strach a rozhodne necíťte syndróm podvodníka. Každý si tým prešiel. Je to normálne.”
Skúsenejším programátorom dal výzvu: „Ak zvládate stavať produkty aj zo sna, zamerajte sa na rozhovory s používateľmi a hľadajte skvelých ľudí do tímu. Ak chcete rásť rýchlo, nestačí len stavať super produkty a rozprávať sa s používateľmi—musíte prísť na to, ako rásť: SEO, pútavý obsah, reklamy, rozprávanie príbehov online atď.”
Všetkým odporučil: „Čítajte čo najviac kníh, buďte láskaví ku profesorom a choďte na čo najviac hackathonov.”
Príbeh Speechify
Speechify, jeho AI platforma na prevod textu na reč, vznikla z vlastnej potreby a neustále ju vylepšoval na základe spätnej väzby používateľov. V začiatkoch vytvoril 36 produktov a osobne volal používateľom, aby zistil, čo treba zlepšiť.
Weitzman pripísal zásluhy bratovi Tylerovi, programátorskému géniovi, ktorý ho nielen desil, ale aj nakopol, aby nevyhrával hackathony technickou náročnosťou, ale použiteľnosťou produktu. Tyler mu tiež pomohol využiť jeho silné stránky ako rozhovory s používateľmi a škálovanie rastu.
Tento prístup zameraný na ľudí pomohol Speechify vyrásť na desiatky miliónov používateľov. Weitzman budoval tím netradične—napríklad najal talentovaného vývojára z Bulharska cez Facebook a pomohol mu stať sa COO Speechify.
Prejav nebol iba o softvéri. Weitzman zdieľal stratégie, ako osloviť mentorov, stavať tímy, rozprávať sa s používateľmi ešte pred produktom a rýchlo sa učiť cez čítanie a spätnú väzbu.
„Môj postup je: prečítam si 100 kníh na tému, porozprávam sa so 100 odborníkmi, vyskúšam veľa možností, zistím, čo funguje, a potom nájdem niekoho lepšieho, kto ma nahradí,” vysvetlil Weitzman.
Medzi netradičné stratégie rastu patrilo volanie top 100 CEO a učenie sa od nich. Dokonca žil s MrBeastom a sieťoval s Loganom Paulom, Yes Theory aj Ali Abdaalom, aby sa naučil lepší marketing. Dnes je Speechify 5. najziskovejšia produktívna appka v App Store, pred Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook a ďalšími veľkými hráčmi.
Pozrite si hlavný prejav Cliffa Weitzmana
Weitzmanov príhovor nebol motiváciou len pre programátorov, ale pre akýchkoľvek tvorcov budúcnosti. V miestnosti plnej budúcich staviteľov pripomenul, že začať s tým, čo máš tu a teraz, úplne stačí. Najdôležitejšie je nevzdať sa.
Celé vystúpenie Cliffa Weitzmana si môžete vypočuť tu.
